- Блядушник. - С долей изумления констатировал Риенс, остановившись у входа в двухэтажное здание. Высокий молодой мужчина стоял у самого порога, задрав голову так, что капюшон сполз на затылок, и разглядывал вывеску. «Хромоножка Катарина», - гласила та. Хромоножка? Кто придумал это название? Бордель основала одноногая курва?
Может быть, дело было в личном отношении бывшего шпиона, но, кажется, в Новиграде ему категорически не нравилось абсолютно всё. Чудесные ароматы свежевыловленной рыбы, морской соли и портовой грязи доносило даже сюда. Конечно, Квартал Красных Фонарей должен был пользоваться огромной популярностью в этом мерзком городе, где плюнуть некуда, не попав при этом в рыбака, бандита или фанатика Вечного или какого там, черти бы его побрали, Огня. В любом случае этот город, некогда звавшийся вольным, оставлял исключительно дурное впечатление. Не могло быть иначе. Пока на площадях жгут всех, кого только могли заподозрить в чародействе, а целый район отрезан вспышкой неизлечимой чумы, здесь просто уже не могло быть ничего хорошего. Ну не могло же?

- Твой заказчик ждёт нас в дешёвом блядушнике?
Риенс повернулся к своему спутнику, тонкие губы исказила некрасивая гримаса скептического отвращение. Впрочем, спрашивать было глупо. Раз они здесь, значит так оно и есть. Мрачный одноглазый эльф по имени Йорвет болтуном не был. Склонной к глупым розыгрышам личностью тоже.
Их первая встреча едва не стоила Риенсу жизни, но как-то так вышло, что Йорвет счёл молодого чародея скорее полезным ресурсом, чем помехой. А сам Риенс был не против подзаработать на стороне. Барон Стенгер изрядно изменился в последнее время, всё больше зацикливаясь на своих близких, одно упоминание о которых уже вызывало у Риенса нервные судороги. Поэтому заболтать барона, соскочить со службы и несколько дней пошататься где-то на стороне всегда только в радость. В конце концов, это была не какая-нибудь драная армия. Иногда Риенсу казалось, что придёт день, когда Стенгер научится обходиться без сброда бывших разбойников и дезертиров, но пока надеялся, что до этого дня ещё очень далеко.

Едва войдя в бордель, Риенс буквально столкнулся с чьими-то сиськами. Наверное, иного ожидать и не следовало, разве что сиськами этими можно было по неосторожности убить человека. Обладательница пышных достоинств хихикнула и, с её точки зрения, игриво улыбнулась уголками пухлых розовых губок. В глазах Риенса отразилось страдание, судя по всему, воображение шпиона рисовало в тот момент излишне детальную картину этой крайне паскудной смерти. Шлюха, тем временем, похоже, уже мысленно залезла двум новым клиентам в штаны, причём скорее за кошельками.
- Не лишай мужчину права выбора. – Буркнул Риенс, оттесняя плечом даму лёгкого поведения со своего пути. Он бросил полный скепсиса взгляд на открывшееся ему помещение, и буквально через секунду изменился в лице. Кровь отхлынула от лица, впалые щеки залила нездоровая бледность, глаза буквально впились в одну точку.
Курва чуть наклонилась, заглядывая в морду своего неудавшегося клиента, разочарованно вздохнула, очевидно, решив, что расширившиеся глаза и тяжелое дыхание вызваны ничем иным как, очарованием какой-то более везучей конкурентки.
- Пожалеешь. – Снисходительно бросила дама ему на прощание.

Риенс её не слышал.
Глаза удивительного фиалкового цвета заглядывали прямо в душу.
Вернувшись с болот, Риенс надеялся, что ведьма и её мутант благополучно свалят в направлении Новиграда и исчезнут из его жизни с концами. Ну имел же человек право на скромную надежду… Да, к чертям собачьим, неужели он так уж много просил! Бывший шпион инстинктивно сделал шаг назад, но уперся в плечо Йорвета. Словно утопающий, хватающийся за соломинку, Риенс взглянул на спутника.
- Она твой наниматель?!
«Нет». Просто скажи «нет». Это случайная встреча. Это треклятая случайная встреча!».
Вот только почти все его надежды себя не оправдывали.

- Мой друг сам в состоянии представиться. – Хотелось ответить с вызовом и дерзостью, вышло скомкано и как-то невнятно. Так себе начало.
Риенс обернулся. Вряд ли Йорвет обрадуется, если молодой чародей возьмёт инициативу в свои руки.
- Эльфские лабиринты под Оксенфуртом? На кой ляд… Они же нынче канализацией служат!
Да, Оксенфурт был построен на фундаменте эльфского дворца, Риенс об этом знал. Да только кому было дело до похеренного былого величия, превращенного в грязные, вонючие стоки?
- Но если эта информация стоит золота…
Риенс в очередной раз обернулся к Йорвету, давая тому понять, что пора вступить в этот нелегкий разговор и спасти своего товарища по законопослушности и человеколюбию от необходимости отдуваться перед ведьмой, общество которой вызывало у него подобие какого-то животного страха, страха того, кто серьёзно проштрафился и отлично знал об этом.

Йорвет не сдержал усмешки. Даже не злобной на удивление. Ему не раз приходилось иметь дела с dh’oine — сквозь недовольство, скрип зубов, через силу, но осознавая необходимость подобного союза.
После войны уже стало очевидно — времена меняются и приходится под них подстраиваться. Йорвет долго держался за старое, пока Саския не решила сделать свое отдельное государство, а после началась еще одна война.

Йорвет даже пошел на союз с Верноном Роше. Только так у них получится не только не умереть, но и выбраться на лучший уровень жизни.
Каким бы ни был Роше, но слово свое он обычно держал. Нельзя сказать, что Йорвет ему верит, но уже озвучил, чем для Роше грозит отказ от выполнения обязательств.

Странных союзов и совместной работы в них все больше. Dh’oine как зараза — пристанет один раз, потом уже не излечиться, не вскрыть этот нарыв. Сейчас ли все началось? Разумеется, нет!
Еще во Флотзаме ему доводилось идти на сотрудничество с ними, начиная с Гарвены. Йорвет понимает, что времена другие.
Приходится переступать через себя, но оставаться верным своим принципам. Не так уж сложно.

Поэтому на комментарий Йеннифэр он лишь хмыкает — да какая ему выгода, если эта ведьма вдруг решит удавиться? Судьба их еще не сталкивала на одной территории, не сталкивала на одной стороне, но и на противоположных лицом к лицу в боях они не стояли.
Даже Танедд Йорвет пропустил, не составив компанию Исенгриму в ту роковую для чародеев ночь.
— Мне не будет никакой выгоды, если ты решишь покинуть этот мир подобным образом, — эльф отмахивается, с трудом подавив в себе искушение попросить за услугу голову Францески Финдабаир. Выдвинуть подобное требование ему мешает исключительно здравый смысл и привычка не хватать звезд с неба.
От иллюзий в виде более глобальных целей он избавился еще после Цинтрийского мира, предпочитая меньше, зато гарантированно.

В ответ на вопль Риенса, Йорвет поворачивается к нему, задрав подбородок. В единственном глазу эльфа вспыхивает гнев и нежелание слушать какую-либо чушь, замаскированную под здравые раздражения.
— Если мне нужны деньги, я их беру. Понятно? — все верно. Деньги он предпочитает брать обыкновенным грабежом и разбоем, порой что-то им всем подкидывает Ройвен или Исенгрим, но Йорвет терпеть не может быть кому-то должным.
А во время подобных сделок можно взять нечто большее, чем деньги. Более полезное, более функциональное.

— Это меня устраивает. Недавно один из моего отряда и один местный, который шпионит для нас в городе, оказались там, — Йорвет не лжет, но кое-что не договаривает. Не стоит выдавать чародейке, что второй эльф принадлежит к тем, кто работает на Исенгрима Фаоильтиарну в его теневой сети — это, в конце концов, не его личная тайна. — Думаю, госпожа Йеннифэр, мы договорились. Ты в деле?
С последним вопросом Йорвет перевел взгляд на бывшего шпиона.
Удивительно, но как-то иначе обращаться к чародейке он не хочет. В отличие от своей подлой братии, судя по слухам, Йеннифэр из Венгерберга — более прямолинейна и честна, предпочитает почти всегда говорить то, что думает и редко прячет подводные камни, если не касаются лично нее.
Пожалуй, это заслуживает уважения.

Не то чтобы всё происходящее было так уж ново человеку, который сколько себя помнил жил непростой, но крайне увлекательной жизнью опытного и лишенного всяких моральных ориентиров шпиона и двойного агента, а работать на кого-то было чем-то столь же естественным как дыхание. И работа эта в первую очередь заключалась в самых различных взаимодействиях с чертовски непростыми людьми. Кого-то ты нанимал. Кто-то нанимал тебя. Кого-то следовало подкупить, а кого-то запугать.
И в целом тайная встреча в паршивом портовом блядушнике не была чем-то таким уж и оригинальным. Если не считать, что другими участниками встречи не было смертельно опасный эльфский партизан и сама ведьма Йеннифэр, что без сомнения предпочла бы видеть его самого мёртвым. Меткие взгляды цицькастой курвы, едва не угробившей его ещё на входе, Риенс хладнокровно игнорировал. 

В ответ на вполне закономерные с точки зрения самого бывшего шпиона претензии, Йорвет ответил гордым вызовом во взгляде и ясным намёком на то, что кое-кому не следовало давать волю дерзости. Риенс слегка стушевался. Раньше бы он такого себе не позволил бы. Раньше ответом на дерзость могла быть лишь дерзость ещё большая. Но время, когда фактотум мог позволить себе рискнуть поставить на место кого угодно давно прошло.
Вот только мир для него всё ещё делился на «раньше» и «сейчас», на «до» и «после».
А вот своим коротким лаконичным ответом Йорвет Риенса даже немного прихлопнул. Если ему нужны деньги, он их брал. Тут и отвечать нечего. Сказать, что продавать услуги проще? Так не проще ничуть, если можешь позволить себе просто взять желаемое. Бывший шпион слегка растерянно глянул куда-то в сторону, и помолчав несколько секунд, кивнул.

Тем более, что у эльфа были свои интересы, те, что настоящим лидерам стоили подороже золота. В ту тюрьму попадали не только магики, травники и знахари, но и просто нелюди, даже не способные к какому-либо чародейству. Йорвет не собирался их бросать. А Риенс не собирался перечить. Таким вещам поперек не идут. Может если и он когда-нибудь попадёт в передрягу, придут и за ним. Такие вещи стоили очень дорого. Особенно теперь.
- В деле. – Риенс ответил без лишнего энтузиазма, но и сразу дал понять, что план ему нравится. По правде говоря, нравилось ему не только потенциальное обеспечение своего будущего, но и просто возможность подгадить охотникам, черти их дери.
И тут же почувствовал на себе тяжёлый взгляд чародейки, но в этот раз позволил себе ответить столь же хмурым тёмным взглядом с некоторой искоркой собственной гордости. Обычно такой взгляд называли «паскудным» или просто «неприятным». Странно. Самому Риенсу в такие моменты было вполне себе так даже приятно.

Буквально через несколько секунд Йеннифэр отвела взгляд, Риенс довольно хмыкнул и повернулся к Йорвету, собираясь уточнить с чего именно они собираются начинать, но что-то заставило его промолчать. Что-то изменившееся в выражении лица чародейки. Бывший шпион хотел спросить не изволил ли страх перед будущей вылазкой посетить колдунью, но всего два слова заставили его заткнуться даже в мыслях.
Молодой чародей ощутил, как волосы на загривке встают дыбом, а ладони слегка покалывает от подступившей тревоги.
«Рейд».
У них гости. Быстрый взгляд на Йорвета, затем на Йеннифэр. Их накрыли? Как?
Сзади кто-то закричал. С пальцев чародейки сорвалась молния. Воздух пронзил ещё один крик, но на этот уже боли.
Риенс вскочил, и в тот же мог кто-то накинулся на него сзади, крепко хватая за плечи и пытаясь стащить с лавки. Бывший шпион как-то хрипло вякнул и вцепился в чужие руки. Раздался ещё один крик – удлинившиеся острые когти порвали кожаную куртку наглеца и впились в плоть. Но вместо того, чтобы отпустить добычу, чертов охотник попытался сделать шаг назад, обо что-то споткнулся и начал заваливаться набок.
- Курва! – Только и успел вскрикнуть Риенс, пытаясь понять как и куда он падает.
«Тут целый блядушник курв», - проскользнула в голове глупая мысль.